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人工智能行业就是这么神奇,每每一波风吹起,总会让人误以为这个行业还大有可为。
大语言模型就是典型的例子。在山姆·奥特曼和他的Open AI没有出名前,不单单是国内,整个人工智能圈也仅仅把它当作是一种新型工具,投资人开始变得谨慎起来,以至于他们中的一些人跑去看起了新消费,原因很简单,相较于复杂的科技,消费品类要更好懂一些。
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后来的故事大家都知道了,Open AI与微软的联姻,给原本冰冷的人工智能行业强行续上了火种,热度蔓延到国内,圈内外的讨论度空前高涨。
尤其在今年上半年,继百度发布文心一言后,各类新老公司层出不穷,除了隔三差五能听到某某公司发布了自己的大模型,最喜闻乐见的,每天都有新的群聊诞生,其中有卖教程的、有假借AI之名兜售私董会的,当然也有一些正儿八经聊大模型的现状与未来的。
最吊诡的是,过去人工智能圈负有一定名气的AI四小龙,这次居然不是顶流。
拿商汤科技来说,继今年4月发布了“日日新大模型”体系后,它还密集推出了其他的大模型,和Open AI继续补强LLM不同,商汤这次似乎很着急向外界证明自己。
但事与愿违,自2022年以来,商汤已经多次遭到大股东减持,其中就包括软银集团和阿里巴巴,前者累计减持了4次,套现金额超3.26亿港元,后者减持3次,有业内人士认为,大股东减持,对于当前营收规模下降、且尚未盈利的商汤而言,无异于向市场发出了不看好的信号。
这也是本篇文章想聊清楚的点:大模型风口究竟能否给商汤们带来新生?
关于阿里减持商汤这件事,外界认为主要有两点原因:一方面是出于商汤在AI方面的投入短期还看不到回报;另一方面,则是阿里自身也在进行各业务线的调整,所以亟需切割旁支的投资项目。
但这些理由仍显得有些牵强,因为从价值投资的角度来看,被减持只能说明一个问题:大概率不是别人眼中的优质资产了。
我们还是以商汤科技这家公司为例,这家公司从创业那天起,就是含着金钥匙的。如果给它贴上一个标签,毫无疑问就是科学家亲自下场,商汤的联合创始人汤晓鸥是香港中文大学教授,被外界认为是全球人脸识别技术的开拓者和探路者。
据新眸不完全统计,成立4年的商汤融资额已经超过17亿美元,是当时全球融资额最大、估值最高的人工智能独角兽公司。但好景不长,自从商汤2021年底上市后,其市值就一路下挫,现在商汤市值徘徊在700亿港元左右。
那么问题来了,一度风头无两的商汤为何IPO后就变了味呢?
关于这个问题,知乎上有个高赞回答:“AI四小龙最大的问题,不是没有清晰的业务,而是初期发展路线不清晰,导致业务不连贯,先前的技术未能形成有效沉淀,不能很好地助力新近提出的主营战略。换句话说,AI四小龙现在才找到清晰的发展方向,沉没成本没有转化为养分,大部分都白白浪费掉了。”
这段评论发表于两年前,但即便现在来看,依然不过时。
翻译成大家都能听懂的话,就是AI遇冷,资本不再迷恋AI神话。既然之前用了几十亿、投资了近十轮都没能让它捧向更大的市场,那么现在即便你有了新战略、发布了新产品,在市场眼里,还是要打上一些折扣的。
从另外一个角度看,这其实是人工智能这些年一直不温不火的主要原因。
单从商业视角来看,如果一项技术没能找到合适的落地场景,那么这项技术大概率只能是孤芳自赏。过去很长一段时间里,包括商汤在内的一众明星科技公司们,过度迷恋技术信仰,忽略了场景落地,表现在业务上,就是他们的触手很长,无论是C端,还是B端和G端,只要有合适的活,它都会去做。
这像极了十几年前的软件公司,也是四小龙们的难言之隐,毕竟在理想和现实之间,为了能把AI故事继续讲下去,这些传统软件公司就能做的活,他们大概率还是会继续干下去的。
关于AI含金量这件事,业界主要有三个判断因子:研发投入、营收规模及增速、主营业务净利率,但人们往往只注意前面两个,而忽略了最关键的最后一项。
因为关于前两者,几乎每家做软件的公司都能做到还不错,关键是,很多外包、集成商卡脖子的点,就是没法形成规模效应和技术壁垒,这里有一个技术误区,很多人误以为技术壁垒代表着企业拥有专利数的多少,但最实际的衡量指标应该是,这项能应用于社会场景的技术,是否缺它不可。
在这方面,Open AI就是一个典型的例子。时至今日,相比于已经推出的大模型,业界更关心的,其实是它究竟是怎么构建模型的,以及如何进行模型训练的。
这也是国内一些人工智能公司最缺乏的竞争力。
换句话说,商汤们的问题不仅仅是商汤本身的问题,更是一个行业性的难题。
这也解释了为什么人工智能很难形成绝对壁垒。根据IT橘子数据,截至2020年,30%的成长型AI企业尚未获投,这些未获投企业很多没有找到细分的价值板块,产品差异化竞争优势也不明显,甚至存在着严重的同质化竞争现象。
那么问题来了,大模型究竟能不能解决当下人工智能的困境呢?
答案是否定的,本质上来讲,现在多数的大模型并不能称得上是真正的AGI。有业内人士告诉《新眸》,“衡量大模型成功与否的标准,并不只是有多少参数,而是它究竟能解决什么样的场景难题,而且这个场景问题,用AI解决成本更低、安全性更高。”
按照这个逻辑来看,现在的大模型还远不能撑起一个主营业务,反倒加剧了AI的黑盒化,本来大家对于人工智能已经很费解了,现在陡然推出的各种新方案,它的可靠性和商业价值就更加值得商榷。
AI现状也大致如此,近些年爆火又沉寂的中台们就是典型。就国内玩家而言,你会发现在活得好的基本都是卡位垂直领域的,比如AI语音领域的科大讯飞、智能BI领域的帆软等,但目前也未跑出一个类似于微软或者Snowflake式的巨头。
大模型爆火后,很多人都认为这将是一个超级风口。
但事实却是,隔壁的Open AI已经和微软密切合作,试图把AI能力融入原有的微软产品体系中,旗下的Azure云计算业务、office 365,甚至是搜索业务Bing,都进行了大升级。
但国内的人工智能环境却有所差异。
基本上包括阿里、腾讯在内的巨头们更愿意研发自己的大模型,而不是和其他厂商合作,这是由国内互联网发展路径决定的。中国是个超级市场,无论是典型的人工智能公司,还是有一定研发能力的互联网企业,他们更愿意关起门来自己做,至于生态,大多还是停留在销售视角和口头上。
在这种情况下,往往会加剧行业的内卷程度,以至于出现了一个怪象,大模型越来越火,而人工智能公司的定位反倒越来越模糊。这也是另外一个需要深思的问题,按照凯恩斯的经济学逻辑,国内人工智能遇冷的关键在于,供给远超过真实需求,而想要培育这个市场,仍需要时间沉淀和多方努力。
按照这个逻辑来看,我们确实应该让AI降降温,重回理性的轨道上了。